O time de Fort Lauderdale, Strikers, que tem o campeão mundial Ronaldo Fenômeno como um dos seus proprietários, tem vivido uma fase turbulenta nos últimos meses. Os Strikers não só atrasaram o pagamento dos jogadores, mas também dos fornecedores, de acordo com uma fonte próxima à equipe.
A notícia de pagamentos em atraso começou a circular pela primeira vez em julho, quando o jornal Sun Sentinel publicou que os jogadores não foram pagos, antes do feriado de 4 de Julho. Quando questionado sobre o atraso, o sócio-gerente Luis Cuccatti respondeu à publicação que o atraso se deu em consequência do feriado, e não por uma crise. “Para transferir dinheiro do Brasil para os Estados Unidos, há certos protocolos que precisamos seguir. É diferente quando você está transferindo grandes quantidades de dinheiro, que foi o motivo no atrasado dos salários”.
Naquela época, Cuccatti disse que seria a última vez que algo assim iria acontecer dentro da organização, porém, no dia 2 de setembro, a equipe foi notificada via e-mail que eles teriam que esperar para receber os cheques novamente por causa de um problema bancário com o Brasil.
O grupo está tentando vender o clube desde maio, mas ainda não encontrou um pretendente disposto a pagar o valor de $4,5 milhões de dólares pedido pelo clube.
Os Strikers, que atualmente joga no Broward Estádio Central, têm nomes como o goleiro Bruno (ex-Palmeiras), o lateral direito Gabriel (ex-São Paulo), o armador Adrianinho (ex-Ponte Preta) e o meio-campista Kleberson, pentacampeão mundial com a seleção brasileira em 2002.
Apesar de todos os problemas fora do campo, o time permanece como um dos melhores do NASL, não tendo perdido um jogo desde 6 de agosto e está, atualmente, em quinto lugar na classificação para os playoffs. Por política da NASL, um clube deve notificar o campeonato se estiver atrasado com a folha de pagamento – o que, segundo Cuccatti, foi feito em todas as ocasiões.
