Uma família de caçadores de tesouro encontrou, no fundo do mar da Flórida, na altura de Fort Pierce, um tesouro avaliado em mais de $1 milhão de dólares dentro dos destroços de um navio que naufragou na costa do estado em 1715. O material inclui 51 moedas de ouro e uma corrente de 12 metros ornamentada com o metal, informou a empresa local de resgate que gerencia os direitos dos objetos em navios naufragados.
De acordo com Brent Brisben, que representa a Fleet-Queens Jewels, um filho de 27 anos do casal Rick e Lisa Schmitt foi o responsável pela descoberta. Uma moeda da época tem talhada a imagem do rei Felipe V, o primeiro da dinastia Borbón. Ela é avaliada em, ao menos, $500 mil dólares.
O barco era parte de uma expedição de 11 navios que zarparam pela frota espanhola em 27 de julho de 1715, em Havana. Três dias depois, foram surpreendidos por um furacão. Estima-se que mais de mil membros das tripulações morreram na intempérie, assim como foram perdidas cargas que, hoje, equivaleriam a quantias milionárias.
Pelas leis federais americanas, o estado da Flórida ficará com 20% do tesouro para expô-lo em um museu. O resto será dividido entre a família Schmitt e a Fleet-Queens Jewels. O Ministério da Cultura espanhol disse não ter certeza se há como avaliar se o país ibérico tem direito a um ressarcimento. O consulado em Miami está obtendo maiores esclarecimentos para emitir uma posição. Um advogado especializado em direito marítimo lamentou o envolvimento financeiro na questão.
A família Schmitt – o pai, Rick, a mãe, Lisa e os irmãos, Eric e Hillary – caçam tesouros na costa da Flórida há duas décadas. Em 2013, eles encontraram uma corrente de outro de 50 pés como contratados da Queens Jewels. “As pessoas vivem no Treasure Coast e nem sabem porque a região é chamada com o nome de Costa do Tesouro”, disse Hillary, que fez a descoberta com o irmão. “Eles não sabem que existem 11 navios afundados na costa, seis dos quais ainda não foram encontrados”.
