A Guarda Costeira americana está procurando um grupo de até 31 cubanos desaparecidos no mar desde a noite de domingo.
Acredita-se que eles tenham se afogado depois que a lancha em que viajavam entre Cuba e a Flórida virou.
A tripulação de um navio cubano resgatou três sobreviventes, mas ainda não há sinal dos outros passageiros.
As autoridades dos Estados Unidos dizem ainda não saber se havia coletes salva-vidas na embarcação, nem se os passageiros eram imigrantes ilegais com destino ao território americano, mas as suspeitas vão nessa direção.
"Trinta e quatro pessoas num barco é geralmente um indício de que eles estavam tentando entrar ilegalmente nos Estados Unidos", disse o oficial da Guarda Costeira Ryan Doss.
Sobreviventes
Os três sobreviventes foram encontrados a cerca de 50 km ao norte de Matanzas, em Cuba. Eles estavam a cerca de 26 km do local em que o barco foi encontrado.
As equipes de resgate tentaram desvirar a lancha, de cerca de 8 metros, para ver se havia corpos presos na parte de baixo, mas não encontraram ninguém.
Milhares de imigrantes ilegais de Cuba e de outros países caribenhos tentam chegar de barco ou balsas aos Estados Unidos anualmente.
Os cubanos que aportam nas praias americanas geralmente recebem permissão para continuar no país. Já aqueles que são capturados no mar são repatriados.
