Para evitar que a Flórida volte a ser o centro das atenções das eleições presidenciais pelos motivos errados - como foi em 2000 - milhares de eleitores enfrentam o sol e o calor em longas filas de espera para garantir que seu voto seja computado.
Há oito anos, o estado foi palco de uma polêmica recontagem de votos, que acabou dando a vitória para George W. Bush, em um processo que durou cinco semanas e envolveu denúncias de intimidações contra eleitores, compra de votos e desaparecimento de cédulas.
Entre os Estados americanos que, segundo as pesquisas, ainda não têm um vencedor claro, a Flórida é o que tem maior número de votos no colégio eleitoral que vai definir a Presidência americana.
A Califórnia, o Texas e New York enviam um número maior de representantes ao colégio eleitoral, mas os resultados nesses Estados já é tido com certo - Barack Obama deve vencer na Califórnia e New York, John McCain no Texas.
McCain e Obama querem garantir os 27 votos da Flórida e, por isso, ambos estão marcando presença no Estado na reta final da campanha.
Vantagem republicana
Os republicanos têm uma clara vantagem histórica, já que venceram oito das últimas dez eleições na Flórida, mas o fato de McCain estar sendo obrigado a continuar a batalha pelo estado na semana antes do pleito indica que os democratas têm chances reais de diminuir a desvantagem.
Em frente a um posto de votação antecipada em Miami, partidários do repu-blicano davam uma idéia da preocupação que têm em perder o Estado, empunhando cartazes com os dizeres: “Hitler queria mudança, Castro queria mudança, Chávez queria mudança. Você tem certeza que quer mudança?”
Os cartazes eram saudados por vários republicanos que passavam pelo local, com frases como “Belos cartazes!” e “Vocês sabem bem, vocês sabem bem!”.
Muitos se apressavam em apontar defeitos no candidato democrata. “Obama é uma pessoa muito novinha, não tem experiência nenhuma”, disse a cubana Maggi Muñoz à BBC Brasil. “E precisamos de uma pessoa com muita experiência internacional”. “Imagine, ele quer se relacionar com pessoas que... não são boas. Uma delas é (o presidente da Venezuela) Hugo Chávez. Tenho medo, muito medo...”, disse outra eleitora.
Os partidários do democrata não se deixavam intimidar, incluindo a interlocutora de Muñoz, a brasileira Maria Cristina Braga. “Eu acredito piamente que nós precisamos de uma mudança. Nas condições em que os Estados Unidos se encontram, neste momento, é realmente um pouco assustador”, disse ele. “Acho que muita gente que deixou de votar em eleições passadas vai votar este ano, porque quer mudança.”
Novos eleitores
Democratas e republicanos registraram milhares de novos eleitores para este pleito e várias organizações não-governamentais também trabalharam duro para recrutar grupos específicos, como o Centro de Orientação do Imigrante, em Miami, presidido pelo hondurenho Carlos Pereira.
“Conseguimos convencer mais de 12 mil latinoamericanos a tirar a cidadania americana e a se registrar para votar este ano, entre eles, cem brasileiros”, afirmou Pereira.
Cerca de 20% da população da Flórida é hispânica, sendo a maioria cubanos, que costumam ser fiéis ao Partido Republicano. Porém, este ano, Pereira notou que muitos cubanos deixaram a postura anticastrista de lado. “As gerações cubanas mais jovens estão se inclinando para o Partido Democrata e as gerações mais antigas se mantêm fiéis a McCain e o Partido Republicano.
A Flórida é um dos Estados americanos mais afetados com a crise econômica e muitos moradores se mostram desiludidos com o governo do atual presidente, George W. Bush.
Porém, uma vitória democrata ainda não é certa e tudo indica que, mais uma vez, as atenções no próximo dia 4 vão estar voltadas para o estado.
