Helio Castroneves pagaria os impostos devidos em maio. Foi com esta afirmação que Roy Black, advogado do brasileiro, fez sua declaração de abertura no julgamento em que o piloto é acusado de sonegação de impostos e evasão de renda ao lado de sua irmã Katiucia e do advogado Allan Miller. O trio pode ser condenado a até 35 anos de prisão nos Estados Unidos.
Black explicou que em 1999, quando o brasileiro assinou com a equipe Penske, o contrato formulado por Miller exigia que a escuderia pagasse US$ 5 milhões à empresa panamenha Seven Promotions, pertencente ao pai de Castroneves. Miller, então, pediu que a Penske não pagasse o dinheiro e afirmou que queria o dinheiro enviado a uma empresa holandesa chamada Fintage Licensing B.V. com parte de um contrato de royalties.
A defesa do piloto alegou que a manobra foi feita dentro da lei e que Castroneves pagará os impostos quando receber a quantia, o que ocorrerá em maio deste ano. As informações são da agência de notícias "Associated Press".
O promotor, Matt Axelrod, por sua vez, afirmou que a manobra foi feita para despistar, só porque Miller teria descoberto que a Penske reteria 30% dos US$ 5 milhões para pagar os impostos devidos antes de transferir o dinheiro à Seven Promotions. Axelrod afirma que Castroneves deveria ter pago os impostos há muito tempo, mesmo sem receber diretamente da escuderia.
O advogado da acusação disse ainda que o objetivo maior do brasileiro era fugir dos Estados Unidos sem pagar. A defesa, é claro, contestou, afirmando que Castroneves tem residência em Coral Gables, um subúrbio de Miami.
Outras acusações da promotoria foram relativas ao não-pagamento de impostos por um contrato de patrocínio com a empresa brasileira Coimex e à não-declaração de milhares de dólares recebidos em roupas e passagens aéreas recebidas por outros acordos.
O julgamento deve durar cerca de seis semanas, por isso a equipe Penske já contratou o australiano Will Power para substituir Castroneves. A temporada da Fórmula Indy começa dia 5 de abril, com o GP de São Petersburgo, na Flórida.
