Antes de abrir fogo contra as vítimas em uma faculdade de uma pequena cidade no Oregon, o atirador Chris Harper Mercer, 26 anos, questionou a opção religiosa de cada uma delas, disse uma estudante ferida.
As pistas do que teria motivado Mercer ao massacre no Instituto Superior Técnico de Umpaqua, na cidade de Rosenburg - que deixou pelo menos dez mortos e sete feridos – no dia 1º, começam a surgir conforme policiais investigam a tragédia. Mercer morreu em troca de tiros com a polícia.
As vítimas contaram que o atirador pediu que os evangélicos ficassem de pé e, quando se levantaram, ele teria dito: "Se você é evangélico, você vai ver seu Deus em um segundo", contou o pai.
Segundo relatos de parentes, os sobreviventes disseram que ele atirou à queima-roupa contra o professor que estava na sala de aula e, depois, em direção a alguns alunos.
Quando Harper começou a disparar, os estudantes deitaram-se no chão. Ele deu então uma pausa para recarregar a pistola, antes de mandar que os evangélicos se colocassem de pé e atirar novamente.
Cassandra Welding, outra estudante que estava na sala ao lado, contou à CNN que, ao ouvir os disparos, todos seus colegas se jogaram para debaixo das mesas. Segundo ela, uma de suas colegas foi ver o que estava acontecendo e, quando abriu a porta, foi baleada.
Os estudantes em pânico fecharam então a porta, apagaram a luz e ligaram para a polícia e suas famílias, tentando se proteger com tudo que encontravam pela frente.
A filha de Stacy Boylan, ferida no massacre, disse que sobreviveu porque se fingiu de morta.
A identidade de Harper foi divulgada horas depois do massacre. Ele tinha grande quantidade de munição e várias armas e, além disso, usava colete à prova de balas.
Segundo as declarações da polícia, o atirador abriu fogo em pelo menos duas salas de aula, em prédios diferentes da faculdade.
A polícia chegou ao local depois de receber uma chamada de emergência por meio do serviço 911.
De acordo com o Departamento Policial do Condado de Douglas, mais de 100 agentes foram enviados ao instituto.
Segundo fontes citada pela CBS News, foram encontradas quatro armas - três pistolas e um fuzil - no local do ataque.
Pronunciamento de Obama
O presidente Barack Obama fez um pronunciamento na Casa Branca e voltou a pedir mudanças no controle de armas. O discurso foi considerado um dos mais emotivos que ele já fez em quase dois mandatos presidenciais.
"De alguma forma isto virou rotina", disse Obama na Casa Branca. "Realmente podemos fazer algo a respeito, mas teremos que mudar nossas leis. Não pode ser assim tão fácil para alguém que quer ferir outras pessoas conseguir uma arma".
Visivelmente afetado, Obama lembrou que, "como já disse há um mês e tenho dito meses antes disso e também cada vez que isto acontece, nossos pensamentos e orações simplesmente não são suficientes. Isto não é suficiente".
Durante a noite de quinta-feira, dezenas de pessoas se reuniram para uma vigília de oração pelas vítimas da tragédia.
