As eleições especiais desta terça-feira (1) para duas cadeiras no Congresso da Flórida, em distritos fortemente pró-Trump, se tornaram uma fonte inesperada de preocupação para os republicanos nacionais, à medida que os democratas investiram milhões de dólares em arrecadação de fundos nas corridas.
Ambas as vagas se abriram quando o presidente Donald Trump escolheu seus representantes para cargos em sua segunda administração. Matt Gaetz foi brevemente nomeado para ser procurador-geral de Trump, antes de retirar seu nome, enquanto Mike Waltz se tornou conselheiro de segurança nacional.
O senador estadual Randy Fine, que concorre à vaga de Waltz, e o chefe financeiro estadual Jimmy Patronis, que tenta substituir Gaetz, são amplamente esperados para manter as cadeiras em seus distritos conservadores e seguros, o que garantiria aos republicanos uma vantagem de 220 a 213 sobre os democratas na Câmara dos Representantes dos EUA. No entanto, ambos foram superados em arrecadação pelos seus concorrentes democratas, e republicanos na Flórida e em Washington começaram a tentar se distanciar de qualquer possível baixo desempenho.
Embora as eleições especiais geralmente envolvam pouca participação, qualquer resultado que não seja uma vitória esmagadora seria significativo. Nas eleições de novembro, Gaetz venceu o 1º Distrito Congressional da Flórida, na região Panhandle conservadora, por 32 pontos percentuais. Waltz venceu o 6º Distrito Congressiona, que inclui regiões profundamente vermelhas no nordeste da Flórida, por cerca de 33 pontos percentuais.
Tanto Patronis quanto Fine foram superados em arrecadação pelos seus concorrentes democratas: Gay Valimont no Distrito 1 e Josh Weil no Distrito 6. Valimont arrecadou cerca de US$ 6,5 milhões, contra US$ 2,1 milhões de Patronis. Weil arrecadou US$ 9 milhões para sua corrida, comparado a cerca de US$ 1 milhão arrecadado por Fine, de acordo com os relatórios de contribuições de campanha.
Os democratas atribuem a arrecadação nesses dois distritos ao apoio das bases, impulsionado pela insatisfação com os primeiros dois meses da segunda administração de Trump. Esse momentum está colocando pressão inesperada sobre Fine, um conservador declarado que mora fora do distrito. Fine disse na semana passada que colocou US$ 600 mil de seu próprio dinheiro na campanha.
DeSantis, que anteriormente representou o 6º Distrito antes de se tornar governador, disse na semana passada que espera que Fine apresente “um baixo desempenho” em comparação com os votos que ele e Trump receberam nesse distrito. Ele chamou isso de uma “reflexão sobre o candidato específico que está concorrendo” e não sobre Trump. “Eu acho que o distrito é tão esmagadoramente republicano que é quase impossível alguém com um R ao lado do nome perder esse distrito, então eu anteciparia que um candidato republicano ainda vai ser bem-sucedido”, disse DeSantis.
Weil é professor e pai solteiro de dois meninos, e se descreve como um “progressista orgulhoso”. Ele tentou, sem sucesso, a nomeação democrata para o Senado dos EUA, vaga ocupada pelo republicano Marco Rubio. Weil retirou sua candidatura antes das primárias, que acabaram elegendo a ex-deputada Val Demings, que perdeu para Rubio. Ele apareceu em um comício na segunda-feira com cerca de 100 voluntários, veteranos, residentes aposentados e até republicanos que decidiram apoiar sua campanha. Ele agradeceu ao grupo pelo apoio: “As suas vozes são essenciais para eu poder servi-los no Congresso”, disse Weil, enquanto a multidão aplaudia e agitava cartazes que diziam “Um Professor Representando Você”.
O deputado republicano da Carolina do Norte, Richard Hudson, que lidera o Comitê Nacional Republicano da Câmara, também reconheceu que Fine deveria ter intensificado sua arrecadação mais cedo, mas afirmou que ainda espera que ele vença. “Não estou preocupado com as margens”, disse Hudson. “Quero dizer, eleições especiais são especiais.”
Fonte: NBC
