"Palhaço assassino" da Flórida é liberada da prisão pelo assassinato da ex-esposa de seu marido

Uma mulher que se declarou culpada de se vestir de palhaço e assassinar, em 1990, a esposa de um homem com quem ela depois casou, foi liberada da prisão no sábado (2), encerrando um caso que já era excêntrico até mesmo pelos padrões da Flórida.

Sheila Keen-Warren, 61 anos, foi libertada 18 meses após se declarar culpada de homicídio de segundo grau pela morte a tiros de Marlene Warren, segundo registros do Departamento de Correções da Flórida. O acordo de culpa veio pouco antes do início de seu julgamento.

Keen-Warren, que manteve sua inocência mesmo após a declaração de culpa, foi condenada a 12 anos de prisão. No entanto, ela estava sob custódia há sete anos desde sua prisão em 2017, e a lei da Flórida em 1990 permitia um crédito significativo por bom comportamento. Esperava-se que ela fosse liberada em cerca de dois anos.

Greg Rosenfeld, advogado de Keen-Warren, afirmou que ela só aceitou o acordo de culpa porque seria liberada em menos de dois anos e enfrentava uma pena de prisão perpétua se fosse condenada no julgamento. “Estamos absolutamente felizes que a Sra. Keen-Warren tenha sido liberada da prisão e está voltando para sua família. Como dissemos desde o início, ela não cometeu esse crime", disse ele em uma mensagem de texto no sábado.

O Caso

Joseph Ahrens, filho de Marlene Warren, e seus amigos estavam em casa quando um palhaço tocou a campainha. Ele relatou que, quando sua mãe respondeu, o palhaço lhe entregou alguns balões. Depois que ela comentou, “Que legal”, o palhaço puxou uma arma e disparou contra seu rosto antes de fugir.

Os investigadores do xerife do Condado de Palm Beach suspeitavam há muito tempo de Keen-Warren como autora do assassinato, mas ela só foi presa 27 anos depois, quando disseram que testes de DNA aprimorados a ligaram a evidências encontradas no carro de fuga. Rosenfeld chamou essa evidência de fraca.

Na época do tiroteio, Keen-Warren era funcionária de Michael, o marido de Marlene Warren, em seu lote de carros usados. Desde 2002, ela é esposa dele — eles eventualmente se mudaram para Abingdon, Virginia, onde gerenciaram um restaurante do outro lado da fronteira com o Tennessee.

Testemunhas disseram aos investigadores em 1990 que a então Sheila Keen e Michael Warren estavam tendo um caso, embora ambos negassem. Com o passar dos anos, os detetives afirmaram que funcionários de uma loja de fantasias identificaram Sheila Warren como a mulher que comprou uma fantasia de palhaço poucos dias antes do crime.

E um dos dois balões — um prateado que dizia "Você é o Maior" — foi vendido em apenas uma loja, um supermercado Publix perto da casa de Keen-Warren. Funcionários disseram aos detetives que uma mulher que se parecia com Keen-Warren comprou os balões uma hora antes do tiroteio.

O suposto carro de fuga foi encontrado abandonado com fibras laranja, semelhantes a cabelo, dentro. O conversível Chrysler branco havia sido reportado como roubado do lote de carros de Michael Warren um mês antes do tiroteio. Keen-Warren e seu então-marido faziam a recuperação de veículos para ele.

Familiares disseram ao Palm Beach Post em 2000 que Marlene Warren, que tinha 40 anos quando morreu, suspeitava que seu marido estava tendo um caso e queria deixá-lo. Mas o lote de carros e outras propriedades estavam em seu nome, e ela temia o que poderia acontecer se o fizesse. Ela teria dito a sua mãe: “Se algo acontecer comigo, foi o Mike que fez.” Ele nega qualquer envolvimento e nunca foi acusado no caso.

Michael Warren foi condenado em 1994 por roubo qualificado, crime organizado e manipulação de odômetros. Ele cumpriu quase quatro anos de prisão — uma punição que seus advogados à época disseram ser desproporcionalmente longa devido às suspeitas de seu envolvimento na morte da esposa. Ele não respondeu a uma mensagem de telefone deixada para ele no sábado.

Fonte: NBC