Namorado da mãe de adolescente desaparecida em Orlando é preso, considerado 'principal suspeito'

O Gabinete do Xerife do Condado de Orange anunciou na quarta-feira, 28, a prisão do namorado da mãe de Madeline “Maddie” Soto, de 13 anos, desaparecida desde segunda-feira, 26, na região de Orlando.

Stephan Sterns, 37, namorado de Jenn Soto, mãe da adolescente, foi preso na quarta-feira por acusações não relacionadas em meio à investigação do desaparecimento de Soto, anunciou a polícia de Orange. Ele não foi preso ou acusado em conexão com o desaparecimento de Soto, mas a polícia disse que Sterns é a última pessoa confirmada que viu a garota – e que por isso é considerado o “principal suspeito” de seu desaparecimento.

Sterns foi preso e autuado na prisão de Orange County sob a acusação de agressão sexual e posse de material de abuso sexual infantil depois que os detetives encontraram imagens “perturbadoras” em seu telefone, disse OCSO. Eles também alegaram que Sterns tentou excluir evidências do telefone.

Segundo a OCSO, diversas imagens e vídeos sexualmente explícitos foram encontrados no celular de Sterns. Os detetives disseram que parece que quaisquer supostas ações capturadas nas imagens e vídeos aconteceram na casa da família em Kissimmee, Flórida, ao sul de Orlando.

O desaparecimento

Maddie Soto foi dada como desaparecida na noite de segunda-feira, um dia depois que ela e sua família comemoraram seu 13º aniversário. Ela foi vista pela última vez por Sterns na parte da manhã, quando ele a levou para a escola. Ele afirmou à polícia que ela pediu para ele parar antes e quis andando a alguns quarteirões da Hunter's Creek Middle School.

Um vídeo de vigilância mostrou Maddie no estacionamento da Igreja Metodista Peace United, em Town Loop Boulevard, a 800 metros da escola. Quando a mãe foi buscá-la à tarde, soube que ela não foi para a escola naquele dia.

Mais de 100 agentes, incluindo policiais, detetives, analistas de inteligência, pessoal especializado e cães de caça têm seguido pistas, vasculhando bairros e áreas próximas de Orlando onde ela foi vista pela última vez. Eles usaram uma peça de roupa de Maddie e um cão de caça para rastrear o último local da menina, mas sem sucesso.

Segundo Soto, sua filha nunca havia fugido antes. Ela disse que a adolescente havia esquecido o celular em casa naquela manhã, mas isso era normal. A polícia verificou o celular da menina e encontrou mensagens de Soto às amigas dizendo que queria “viver na floresta” depois de seu aniversário.

O Departamento de Polícia de Kissimmee liderará a investigação do caso de agressão sexual de Sterns, disseram autoridades. Os investigadores disseram que ele invocou seu direito a um advogado e se recusou a falar mais.

As autoridades não deram mais detalhes – e não está claro se as descobertas têm alguma ligação com o desaparecimento de Soto.

Com informações do Click Orlando e Fox35Orlando.