Não importa onde você more nos Estados Unidos: há um radar meteorológico na sua região monitorando o céu em busca de tornados. O problema é que esse sistema — em operação desde 1988 — está defasado e precisa urgentemente de modernização.
Em 2024, os EUA já enfrentaram mais de 470 tornados até o início de abril, e o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) emitiu o maior número de alertas de tornados em quase 40 anos. Somente na primeira semana de abril, foram 487 avisos em 17 estados, afetando 71 milhões de pessoas.
Para lidar com essa nova realidade, a NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) está testando uma tecnologia chamada ‘Phased Array Radar’ — um radar avançado capaz de escanear o céu e enviar dados meteorológicos a cada 30 ou 60 segundos, bem mais rápido que os 4 a 6 minutos exigidos pela tecnologia atual.
"Minutos fazem diferença quando se trata de prever tempestades severas e tornados", afirma DaNa Carlis, diretor do Laboratório de Tempestades Severas da NOAA, que participou do desenvolvimento do novo radar. Carlis lembra que em 1993, quando estava no ensino médio em Tulsa (Oklahoma), dois tornados atingiram a região, matando sete pessoas e ferindo 130 — o sistema de radar atual era recém-implementado na época.
O radar de nova geração ainda está em fase de testes e o protótipo custou US$ 45 milhões. A NOAA espera implementar a nova tecnologia nacionalmente na década de 2030, mas ainda não há estimativa de custo para a substituição total. “Para mim, radar meteorológico é uma infraestrutura de segurança nacional. É sobre proteger vidas, gerar confiança nas previsões e oferecer dados de qualidade ao público”, diz Carlis.
Fonte: CBS
