Surto de gripe aviária impulsiona aumento no preço de ovos nos EUA

O preço médio dos ovos nos EUA subiu 38% desde novembro de 2023, de acordo com os dados do índice de preços ao consumidor divulgados na quarta-feira (11). Só no último mês, o preço subiu 8%.

Uma caixa com uma dúzia de ovos grandes da classe A custava US$ 3,65 em novembro, contra US$ 2,14 no mesmo período do ano passado, segundo o Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA.

Há dois principais motivos para esse aumento: a gripe aviária, que reduziu a oferta de ovos, e a alta demanda dos consumidores, típica na temporada de feriados de inverno, segundo economistas e analistas de mercado.

"Há uma chance real de que possamos flertar com máximas históricas de preços", disse Brian Moscogiuri, vice-presidente da Eggs Unlimited, fornecedor de ovos.

Os preços dos ovos da classe A atingiram o pico de US$ 4,82 por dúzia em janeiro de 2023, um salto de US$ 1,93 em janeiro de 2022.

Agora, assim como em 2022-2023, a gripe aviária altamente patogênica — mais conhecida como gripe dos aviários — é uma das principais causas desse aumento de preços.

A gripe aviária é uma doença altamente contagiosa e letal entre aves, incluindo galinhas. Os EUA estão enfrentando um "surto sério", disse Moscogiuri.

A doença entrou nos EUA no final de 2021 e persiste até hoje, segundo especialistas. Antes disso, o último surto que afetou galinhas poedeiras em fazendas comerciais aconteceu em 2015.

Cerca de 33 milhões de galinhas poedeiras comerciais foram mortas pela gripe aviária em 2024, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Cerca de metade das mortes de galinhas poedeiras comerciais de 2024 — cerca de 15 milhões de aves — ocorreram desde 15 de outubro, segundo o CDC. Os preços no atacado dos ovos subiram 97% desde meados de outubro, de acordo com a Expana.

"Se você tem uma infecção, é provável que quase todas as aves sejam infectadas, ou serão em muito pouco tempo", disse Andrew Novakovic, professor de economia agrícola na Cornell SC Johnson College of Business.

A escassez de ovos também ocorre justamente na alta temporada de demanda do consumidor.

"O quarto trimestre é quando normalmente vemos a maior demanda por ovos, já que os consumidores costumam assar mais durante o Dia de Ação de Graças e o Natal", disse Hojnowski.

A alta demanda, aliada à oferta reduzida, fez os preços subirem, afirmam os especialistas.

"Quando passarmos esse efeito das festas, acho que veremos alguma suavização [nos preços]", disse Novakovic.

Porém, a trajetória futura é difícil de prever, afirmam os especialistas.

Primeiro, o impacto duradouro da gripe aviária ainda é incerto. Houve surtos recentes em vacas leiteiras nos EUA, e "vários casos recentes em trabalhadores de laticínios e aves nos EUA", informou o CDC. Até 11 de dezembro, o risco atual à saúde pública era considerado "baixo", segundo o site do CDC.

Na sexta-feira, o Departamento de Agricultura dos EUA emitiu uma ordem federal exigindo testes para detectar a gripe aviária no fornecimento de leite dos EUA, a fim de ajudar no rastreamento e controle do vírus.

"Como qualquer doença infecciosa, é um pouco difícil prever com precisão como ela vai se desenvolver", disse Novakovic.

Fonte: NBC