Cidade costeira perde 90% dos moradores por causa de furacões

Castigados por furacões e cansados de ter que reconstruir, 90% dos moradores deixaram Cameron, cidade costeira da Louisiana, sem personalidade jurídica e situada ao longo da tempestuosa Costa do Golfo.

Hoje em dia, os habitantes locais chamam Cameron de cidade fantasma. Toda a cidade e região próxima foram devastadas por uma série de furacões poderosos: Rita em 2005, Ike em 2008 e Laura e Delta em 2020. Alguns residentes em Cameron perderam e reconstruíram as suas casas quatro vezes.

Menos de 200 pessoas permanecem no que já foi uma comunidade movimentada com quase 2.000 residentes. Antes das tempestades, havia mercearias, lojas de ferragens, vários restaurantes e bares e um hospital em funcionamento.

Agora, o Anchors Up Grill e um posto de gasolina fornecem os únicos alimentos para compra em Cameron. Os moradores locais compram seus mantimentos a granel uma vez por semana em Lake Charles, e uma emergência médica pode significar uma sentença de morte, com o hospital mais próximo localizado a 1 hora de distância.

A Paróquia de Cameron, que abrange a cidade de Cameron, perdeu mais da metade de sua população. As tempestades deixaram a região com milhões de dólares em danos e pouca capacidade de reconstrução.

Alguns membros da comunidade dizem que os furacões estão a ficar mais fortes e que a culpa é das alterações climáticas.

“Não tivemos um furacão durante 50 anos e, de repente, tivemos dois nos últimos 15 anos que nos destruíram completamente”, disse Smith. “E não são pequenas tempestades. Eles são ruins.

Nas últimas décadas, os especialistas observaram um aumento na rápida intensificação dos furacões, tempestades poderosas que se intensificam mais rapidamente do que nunca. O aumento da temperatura da superfície do mar causado pelo aquecimento global está a alimentar esta tendência e, em 2023, as temperaturas globais dos oceanos atingiram níveis recordes. Cientistas que monitoram as temperaturas do oceano na NASA declararam no ano passado que “o oceano está com febre”.

A esperança que existe para a área vem de um enorme complexo industrial de gás natural nos arredores da cidade. A usina, operada pela empresa de gás natural Venture Global LNG, com sede na Virgínia, fornece os poucos empregos locais disponíveis em Cameron. E uma proposta de expansão poderia ajudar a impulsionar a indústria na cidade.

Mas o projeto, que aguarda aprovação federal, foi recebido com uma onda de protestos de ativistas climáticos que pressionam pelo fim de novos projectos de combustíveis fósseis. Eles chamam o projecto de “bomba de carbono” para as suas futuras emissões de gases com efeito de estufa, o que contribuiria para o aquecimento global. No final de janeiro, a administração Biden anunciou uma pausa temporária na sua decisão em relação ao terminal.

Apesar da sua pegada de carbono, muitos em Cameron apoiam a proposta, incluindo o Xerife Ron Johnson, que serve a comunidade há mais de três décadas. Johnson, como muitos na paróquia, nasceu e foi criado em Cameron e tem raízes na cidade que remontam a gerações.

Alterações climáticas

Nos EUA, as alterações climáticas estão esvaziando as comunidades. Em Kivalina, no Alasca, a subida do nível do mar e o derretimento do gelo marinho estão desocupando uma aldeia inteira. Os Outer Banks da Carolina do Norte estão desaparecendo lentamente devido à erosão das praias e às inundações costeiras.

E uma comunidade indígena na Louisiana foi realocada pelo estado depois que os residentes perderam 98% de suas terras devido à erosão costeira.

A NASA estima que a Louisiana perdeu quase 750 milhas quadradas das suas zonas úmidas costeiras desde 1984. Num relatório publicado em Fevereiro, os investigadores previram que três quartos das zonas úmidas da Louisiana poderão estar submersas até 2070.

Em muitas cidades costeiras dos EUA, a subida do nível do mar é exacerbada pela terra que está a afundar lentamente devido à extração de combustíveis fósseis e água. Até 2050, o fenómeno do naufrágio poderá colocar mais de 500 mil pessoas em risco de inundações significativas.

Fonte: NBC News.