400 distritos escolares dos EUA dividirão US$ 1 bilhão para ônibus elétricos

Cerca de 400 distritos escolares abrangendo todos os 50 estados e Washington, D.C., juntamente com várias tribos e territórios dos EUA, estão recebendo cerca de US$ 1 bilhão em subsídios para comprar cerca de 2.500 ônibus escolares “limpos” sob um novo programa federal.

O governo Biden está disponibilizando as doações como parte de um esforço mais amplo para acelerar a transição para veículos com emissão zero e reduzir a poluição do ar perto de escolas e comunidades.

A vice-presidente Kamala Harris e o administrador da Agência de Proteção Ambiental, Michael Regan, anunciaram os prêmios da concessão nesta quarta-feira, 26, em Seattle. Os novos ônibus escolares, principalmente elétricos, reduzirão as emissões de gases de efeito estufa, economizarão dinheiro e protegerão melhor a saúde das crianças, disse a Casa Branca.

Cerca de 25 milhões de crianças andam em ônibus escolares amarelos todos os dias escolares e terão um “futuro mais saudável” com uma frota mais limpa, disse Regan. "Este é apenas o começo do nosso trabalho para reduzir a poluição climática e garantir o ar limpo e respirável que todas as nossas crianças merecem", completou.

Apenas cerca de 1% dos 480.000 ônibus escolares do país eram elétricos desde o ano passado, mas o impulso para abandonar os ônibus a diesel tradicionais ganhou força nos últimos anos. O dinheiro para as novas compras está disponível no programa federal Clean School Bus, que inclui US$ 5 bilhões da lei bipartidária de infraestrutura que o presidente Joe Biden assinou no ano passado.

O programa de "ônibus limpo" “está acelerando a transição de nossa nação para ônibus escolares elétricos e de baixa emissão, garantindo um futuro mais brilhante e saudável para nossos filhos”, disse Regan em comunicado.

A EPA inicialmente disponibilizou US$ 500 milhões para ônibus elétricos em maio, mas aumentou para US$ 965 milhões no mês passado, respondendo ao que as autoridades chamaram de demanda esmagadora por ônibus elétricos em todo o país. Um adicional de US$ 1 bilhão deve ser concedido no ano orçamentário que começou em 1º de outubro.

A EPA disse que recebeu cerca de 2.000 pedidos solicitando quase US$ 4 bilhões para mais de 12.000 ônibus, a maioria elétricos. Um total de 389 pedidos no valor de US$ 913 milhões foram aceitos para apoiar a compra de 2.463 ônibus, 95% dos quais serão elétricos, disse a EPA. Os ônibus restantes funcionarão com gás natural comprimido ou propano.

Os distritos escolares identificados como áreas prioritárias que atendem estudantes de baixa renda, rurais ou tribais representam 99% dos projetos selecionados, disse a Casa Branca. Mais inscrições estão sendo analisadas e a EPA planeja selecionar mais vencedores para atingir os US$ 965 milhões nas próximas semanas.

Na Flórida, em setembro, o governador Ron DeSantis e o Departamento Estadual de Proteção Ambiental anunciaram prêmios para a compra de 227 ônibus elétricos de trânsito em 13 condados e 218 ônibus escolares elétricos em sete distritos escolares em toda a Flórida do assentamento da Volkswagen.

A cada dia escolar, 500.000 crianças da Flórida vão e voltam da escola em 18.000 ônibus a diesel que emitem poluentes nocivos em nossas comunidades. Os ônibus escolares elétricos (ESBs) não apenas ajudam a reduzir os poluentes enquanto protegem a saúde e o futuro das crianças da Flórida, eles são realmente mais econômicos.