População dos EUA pode enfrentar custos recordes com aquecedores

Como se os consumidores não estivessem sendo pressionados o suficiente pelo aumento dos preços de uma ampla gama de produtos, a explosão do inverno deste mês significará que muitos americanos podem enfrentar custos recordes de aquecimento este ano.

Tempo frio, gelo e neve cobriram grande parte dos Estados Unidos nos últimos dias e espera-se que mais em breve, inclusive em estados de clima normalmente quente, como Carolina do Norte e do Sul. Isso pode aumentar ainda mais as contas de aquecimento já muito altas, devido principalmente ao aumento dos preços dos combustíveis.

De acordo com as previsões da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, as casas dos EUA usarão um pouco menos de calor do que no inverno passado, quando uma onda de frio em grande parte da parte central do país aumentou a demanda de aquecimento cerca de 3% em relação ao ano anterior. Mas o aumento significativo nos custos de todos os tipos de combustível para aquecimento significa que as famílias americanas pagarão entre US$ 700 e US$ 1.700 a mais por aquecimento neste inverno, dependendo de onde moram e do tipo de combustível que usam.

O gás natural, que é usado para aquecer quase metade de todas as casas dos EUA, está 32% mais caro do que há um ano, de acordo com a Agência de Informação de Energia dos EUA. E em algumas partes do país, os preços são ainda mais altos – incluindo um aumento de 45% no Centro-Oeste. O custo da eletricidade, a segunda fonte mais comum de calor da qual 40% dos lares dos EUA dependem, aumentou quase 6% em todo o país. E os custos são ainda maiores no Sul – cerca de 8% – onde quase dois terços das residências aquecem com energia elétrica.

O preço do óleo de aquecimento, que é usado principalmente em casas e prédios mais antigos no Nordeste e em outras áreas de clima frio do país, subiu 35%.

O propano é o terceiro combustível de aquecimento mais comum, usado principalmente em áreas rurais do Centro-Oeste e Nordeste. O preço do propano subiu 44% e 29% nessas duas regiões, respectivamente, e 30% no Sul, onde seu uso também é comum. Com informações da CNN Business.