EUA podem enfrentar pico de mortes pela ômicron nas próximas semanas

A variante ômicron de movimento rápido pode causar doenças menos graves em média, mas as mortes por COVID-19 nos EUA estão subindo e os modeladores preveem que mais 50.000 a 300.000 americanos podem morrer quando a onda diminuir em meados de março.

A média móvel de sete dias para novas mortes diárias por COVID-19 nos EUA tende a aumentar desde meados de novembro, atingindo quase 1.700 em 17 de janeiro - ainda abaixo do pico de 3.300 em janeiro de 2021.

Mortes por COVID-19 entre asilos os residentes começaram a aumentar ligeiramente há duas semanas, embora ainda a uma taxa 10 vezes menor do que no ano passado, antes da maioria dos moradores serem vacinados.

Apesar dos sinais de que a ômicron causa doenças mais leves em média, o nível sem precedentes de infecção se espalhando pelo país, com casos ainda aumentando em muitos estados, significa que muitas pessoas vulneráveis ficarão gravemente doentes. Se a extremidade superior das projeções acontecer, isso elevaria o total de mortes nos EUA por COVID-19 para mais de 1 milhão no início da primavera.

“Muitas pessoas ainda vão morrer por causa da transmissibilidade do omicron”, disse o epidemiologista da Universidade do Sul da Flórida, Jason Salemi. “Infelizmente, vai piorar antes de melhorar.”

A onda de mortes em direção aos Estados Unidos atingirá o pico no final de janeiro ou início de fevereiro, disse Shea. No início de fevereiro, as mortes semanais podem igualar ou exceder o pico do delta e possivelmente até superar o pico anterior de mortes nos EUA no ano passado.

Algumas partes desconhecidas dessas mortes estão entre pessoas infectadas com a variante delta, mas especialistas dizem que o omicron também está reivindicando vidas.

“Isso é impulsionado pela ômicron”, disse Shea sobre a próxima onda de mortes. Os modelos combinados projetam que 1,5 milhão de americanos serão hospitalizados e 191.000 morrerão de meados de dezembro a meados de março. Levando em conta a incerteza nos modelos, as mortes nos EUA durante a onda ômicron podem variar de 58.000 a 305.000.

Um estudo, publicado online e citado durante um briefing recente da Casa Branca, descobriu que pacientes com omicron tinham um risco 53% menor de hospitalização com sintomas respiratórios, um risco 74% menor de admissão na UTI e um risco 91% menor de morte. O estudo, que ainda não foi revisado por pares, vem de pesquisadores da Kaiser Permanente e da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Com informações da Associated Press.