Libras, milhas, quilos e quilômetros: convivendo com dois sistemas de medidas

Independentemente de quantos anos você viva nos Estados Unidos, com certeza já tropeçou e ainda tropeça com as medidas e pesos diferentes de praticamente todas as coisas. A adaptação a um novo sistema de medidas normalmente leva mais tempo do que o aprendizado da língua. Saber do dia para a noite que um quilômetro tem 0,621 milhas, um pé tem 30,48 cm, uma polegada tem 2,54 cm, e uma libra tem 453 gramas não é fácil.

Nos Estados Unidos é usado o Sistema Imperial (sistema britânico de pesos e medidas), enquanto o Brasil e praticamente o mundo todo usam o Sistema Métrico Decimal. Enquanto no Brasil falamos em quilômetros para distâncias, nos EUA fala-se em milhas (miles), assim como a altura ou a profundidade é medida em pés (feet) e polegadas (inches), e o peso é calculado em libras (pounds).

Antigamente, a necessidade de converter uma medida em outra era tão importante quanto a necessidade de converter uma moeda em outra. Na verdade, em muitos países, inclusive no Brasil dos tempos do Império, a instituição que cuidava da moeda também cuidava do sistema de medidas.

Em 1789, nuama tentativa de resolver esse problema, o Governo Republicano Francês pediu à Academia de Ciência da França que criasse um sistema de medidas baseado numa “constante natural”, ou seja, não arbitrária. Assim foi criado o Sistema Métrico Decimal, constituído inicialmente de três unidades básicas: o metro, que deu nome ao sistema, o litro e o quilograma, tudo com base científica.

Muitos países adotaram o sistema métrico, inclusive o Brasil, aderindo à Convenção do Metro. Entretanto, apesar das qualidades inegáveis do Sistema Métrico Decimal - simplicidade, coerência e harmonia - não foi possível torná-lo universal. Os Estados Unidos aderiram ao sistema métrico internacional em 1959, mas ele ainda é pouco utilizado pelas pessoas daqui. Confira algumas versões das medidas mais utilizadas: ÁREAS (GEOGRÁFICAS) • Áreas são indicadas em milhas quadradas (square miles). • 1 milha quadrada = 2,59 quilômetros quadrados. • 1 milha = 1,61 quilômetros. Área (Imóveis) Área (I • Nos EUA, áreas de terrenos são expressas em “acres”): • 1 acre = 43.560 pés quadrados = 4.046,82 m² • Áreas construídas (de prédios, casas, galpões) são expressas em pés quadrados (square feet), que é indicado “sf”, “s.f.” ou “ft²”. • Tamanhos de prédios maiores (edifícios de escritórios, shopping centers) são indicados em milhares de pés quadrados. POLEGADAS EM FRAÇÕES • Muitas vezes aqui se utiliza frações em lugar de decimais (herança dos ingleses). • Por exemplo, “duas polegadas e meia” pode estar escrito 2.5” ou 2½”. • Cuidado, você pode encontrar (por exemplo) 51/2” ou 5 1/2”; isso não é “51 dividido por 2”, mas sim “5 e 1/2 polegadas”. • Fitas métricas nos EUA dividem a polegada em 8 partes: 1/8 (0.125); 1/4 (0.250); • 3/8 (0.375); 1/2 (0.500); 5/8 (0.625); 3/4 (0.750); 7/8 (0.875); 1 (1.000). PESO • Peso em geral é medido em libras. • Escreve-se lbs, mas fala-se “pounds”. • 1 lb = 453 gramas; 1 kg é aproximadamente 2,2 libras. • 1 libra (pound) = 0,45359237 kg • Peso de coisas pequenas é indicado em onças. • 1 onça corresponde a 28,3 gramas. • Escreve-se oz., e fala-se “ounces”. • Uma libra tem 16 onças. • Nos EUA, uma tonelada tem 2.000 libras, ou seja, 906kg. • 1 short ton = 2.000 libras = 907,20 kg (usada nos EUA) • 1 long ton = 2.240 libras = 1.016 kg • 1 tonelada métrica = 2.204,16 libras = 1.000 kg ÁREAS (MENORES) 1 cm² = 0,1550 polegadas quadradas (square inches). 1 m² = 1,196 jardas quadradas (square yards). 1 m² = 10,764 pés quadrados (square feet). DISTÂNCIA • Distância é medida em milhas. Uma milha tem 1,6 km. • 1 quilômetro = 0,621 milhas (miles) • 1 milha = 5.280 pés = 1,609 km = 1.609 metros • 1 milha náutica = 6.076 pés = 1,852 km = 1.852 metros COMPRIMENTO (MEDIDA LINEAR) • Comprimento (inclusive a altura de uma pessoa) é medido em pés. • Um pé é “1 foot”; dois pés diz-se “2 feet”. • Uma polegada é um “inch”. • Pé e escrito ft. ou ’. • Polegada é escrito in. ou ”. • 1 pé = 1’ = 12” = 30,48cm. • 1 polegada = 1” = 2,54cm. • 1 centímetro = 0,3937 polegadas (inches). • 1 polegada = 2,54 centímetros. • 1 pé = 12 polegadas = 30,48 cm. • 1 metro = 39,37 polegadas = 1,0936 jardas (yards). • 1 jarda = 3 pés = 36 polegadas = 0,9144 metros = 91,44 centímetros. DATAS • Se a data é indicada de forma numérica, escreve-se mês/dia/ano; no Brasil escreve-se dia/mês/ano. Geralmente quando um formulário nos EUA pede uma data, estará indicado o formato. Por exemplo m/d/y ou mm/dd/yy, quer dizer mês/dia/ano; o número de letras indica o número de caracteres (yy é 06, yyyy é 2006). Portanto, veja que: • Nos EUA, 12 / 5 / 2008 é 5 de dezembro de 2008. No Brasil, 12 / 5 / 2008 é 12 de maio de 2008. TEMPERATURA • Temperatura é medida em graus “Fahrenheit” (indicado por ºF). • 212 ºF = 100 ºC, e 32 ºF = 0 ºC. • Uma pessoa sente mais frio quando venta - nos EUA você encontra a expressão “wind chill”, que é a temperatura aparente. VOLUME • Volume de líquidos é medido em galões. • Galões escreve-se “gallons” e abreviado “g” ou “gal.”. • O preço de gasolina (em postos) é expresso em dólares por galão. • Um quarto de galão (“quart”) é medida comum para alimentos (leite, suco de laranja) e líquidos de utilização rotineira (óleo de motor, tinta, etc.). • Um galão tem cerca de 3,8 litros (pouco menos que 4 litros). • Um quarto de galão (“quart”) tem 32 onças fluídas. Escrevendo: 1 qt. = 32 fl.oz. (fluid ounces). • Curiosidade: um galão na Inglaterra é um pouco maior do que o galão americano. PONTO E VÍRGULA • Nos EUA, na separação entre milhares utiliza-se a vírgula, e no decimal utiliza-se um ponto (oposto do que se usa no Brasil): • 1,000 em português é “um”. • 1,000 em inglês é “mil”. • 1.234 em português é “mil duzentos e trinta e quatro”. • 1.234 em inglês é “um e duzentos e trinta e quatro avos” (ou seja, pouco menos do que um e um quarto). VELOCIDADE • Velocidade de automóveis é expressa em milhas por hora. • Velocidade de barcos e aviões é expressa em nós (milhas náuticas por hora).