A Homeland Security Investigations (HSI) trabalha para descobrir e impedir sofisticadas redes de contrabando de pessoas na fronteira entre EUA e Canadá, muitas vezes negligenciada em relação a fronteira sul do país com o México. Recentemente, novas evidências foram coletadas por agentes da Patrulha da Fronteira.
"Um dos principais aspectos deste caso foi que, para ter algum anonimato ou se distanciar das tentativas de contrabando, eles pediam serviços Uber", disse o agente especial da HSI, Robert Hammer. "Eles diziam às pessoas para cruzar a fronteira, sabe, ir nessa direção até chegar a uma estrada. Eles cruzavam no meio da noite, às vezes no frio, na floresta."
A HSI colaborou de perto com a Patrulha da Fronteira dos EUA, agentes no porto de entrada de Blaine, Washington, e parceiros canadenses para desmantelar essa operação de contrabando.
De acordo com uma denúncia federal, os investigadores descobriram 17 contas Uber conectadas que pediram mais de 600 viagens, acumulando mais de US$ 80.000 em cobranças.
A fronteira norte tem mais de 5 mil milhas (8 mil km) de comprimento, o dobro do comprimento da fronteira sul, e está experimentando um aumento recorde em encontros com migrantes. Dados coletados pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA mostram que os agentes tiveram mais de 198.000 encontros com migrantes no ano fiscal de 2024, mais de sete vezes os números de 2021.
Milhares de pessoas estão tentando cruzar sem serem detectadas do Canadá para Washington. O HSI relata que muitas delas são da Índia e estão pagando entre US$ 5.000 e US$ 20.000 para serem contrabandeadas.
De acordo com a Homeland Security, os contrabandistas têm contas dedicadas a anunciar seus serviços na Índia para facilitar a entrada ilegal. Isso está sendo comercializado em várias plataformas de mídia social.
Hammer disse que as pessoas que operam essas contas foram responsáveis por mais de 800 indivíduos entrando e aceitando mais de US$ 500.000 em taxas de contrabando.
A agente chefe de patrulha Rosario Vasquez e sua equipe supervisionam o setor de Blaine, que abrange o Alasca, Oregon e o oeste do estado de Washington. Os campos verdejantes do estado de Washington são onde os contrabandistas costumam ir para contornar as regras de fronteira dos EUA.
"Colocamos uma barreira diferente para evitar que veículos entrem no bairro porque estavam atravessando casas que ficam nos EUA, passando pelos quintais e jardins da frente para entrar", disse Vasquez.
Desde que as fronteiras reabriram após a pandemia, o tráfego no setor de Blaine aumentou, de acordo com Vasquez. De 2022 até agora, a região teve um aumento de cerca de 500% nos encontros.
O contrabando de drogas e o tráfico de pessoas estão ocorrendo não apenas na fronteira física, mas também no porto de entrada de Blaine entre os Estados Unidos e o Canadá.
Embora incomum, o CBP também viu um aumento no número de encontros de indivíduos com registros na lista de observação de terroristas. De acordo com dados no site do CBP, os policiais encontraram 564 pessoas na lista de observação no ano fiscal de 2023 em portos de entrada terrestres. Esse número caiu para 410 em 2024, mas ainda representava mais de seis vezes o número de indivíduos na lista de observação encontrados em portos de entrada terrestres legais na fronteira sul no mesmo ano.
Fonte: ABC
