Os monstruosos furacões Helene e Milton causaram tantos estragos complexos que os danos ainda estão sendo somados, mas especialistas dizem que eles provavelmente se juntarão à lista que inclui Katrina, Sandy e Harvey, custando mais de US$ 50 bilhões.
Para tornar isso ainda mais doloroso, a maioria dos danos - 95% ou mais no caso de Helene - não é coberta por seguro, colocando as vítimas em um buraco financeiro ainda mais profundo.
As mortes por tempestades têm diminuído ao longo do tempo, embora Helene tenha sido uma exceção. Mas mesmo ajustados pela inflação, os danos de tempestades intensas estão disparando porque mudanças climáticas causadas pelo homem estão tornando as tempestades mais fortes e úmidas, de acordo com as autoridades.
Nos últimos 45 anos, e ajustado pela inflação, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional contabilizou 396 desastres climáticos que causaram pelo menos US$ 1 bilhão em danos. Sessenta e três deles foram furacões ou tempestades tropicais.
A marca de US$ 50 bilhões para perdas diretas é um limite que diferencia "eventos verdadeiramente históricos", disse Adam Smith, o economista e meteorologista que administra a lista do Centro Nacional de Informações Ambientais da NOAA em Asheville, Carolina do Norte, atingida por Helene.
Apenas oito furacões atingiram esse limite. Smith disse que achava que Milton e Helene tinham "uma chance muito boa" de entrar nessa lista.
O primeiro furacão de US$ 50 bilhões foi Andrew em 1992. Os EUA passaram mais 13 anos antes que Katrina liderasse a lista de danos, depois sete anos até o terceiro furacão caro, Sandy. Helene e Milton fariam sete nos últimos sete anos.
Existem três categorias de danos: danos segurados, danos não segurados e custo econômico total. Muitas empresas de risco e seguros estimam apenas perdas seguradas.
O seguro residencial geralmente cobre danos causados pelo vento, mas não por inundações. É preciso comprar um seguro especial para isso. As taxas de cobertura do seguro contra inundações variam de acordo com a região e as tempestades diferem quanto a causar mais danos causados pelo vento ou pela água. Helene foi principalmente danos causados pela água, que é menos provável de ser coberto, enquanto Milton teve uma boa parte dos danos causados pelo vento.
Grande parte dos danos é por causa de inundações. Estudos mostram que os furacões estão ficando mais úmidos por causa do acúmulo de gases que retêm calor da queima de carvão, petróleo e gás. A física básica determina que as nuvens retêm 4% mais umidade para cada grau Fahrenheit, e isso cai como chuva.
"Há um consenso científico de que as inundações desses furacões estão se tornando mais frequentes e mais severas. Então é provável que veremos uma frequência maior de tempestades como Helene no futuro", disse Karen Clark, fundadora de uma empresa homônima de análise de risco. "Não é realmente uma questão de seguro porque não é segurado privadamente. Esta é realmente uma questão social e política. Como queremos lidar com isso?"
Clark e vários especialistas disseram que é hora de a sociedade pensar sobre onde constrói, onde vive e se deve simplesmente deixar áreas perigosas e não reconstruir, um conceito chamado "retirada gerenciada".
"Em que ponto você, como indivíduo, continua a construir, reconstruir, reconstruir e reconstruir em vez de dizer 'OK, já chega'", disse Cutter.
E quando se trata de seguro contra inundações, muitos proprietários de imóveis em áreas de risco acham que é muito caro, então não o compram, disse Clark. Mas quando uma tempestade os atinge, ela disse "todos nós, como contribuintes, vamos pagar porque sabemos que haverá dólares federais entrando nessas áreas para ajudar as pessoas a reconstruir. Então, todos os contribuintes, estamos realmente pagando para que as pessoas vivam em áreas de risco.”
Fonte: CBS
