Tafenoquine – esse é o nome da nova droga para tratar malária que recebeu autorização das autoridades da Food and Drug Administration (FDA), agência reguladora de medicamentos dos EUA, e poderá ser comercializada.
O medicamento é para um tipo de malária causada pelo parasita Plasmodium vivax, que contamina 8,5 milhões de pessoas por ano, principalmente na América Latina e no sul da Ásia. O parasita entra no corpo humano por meio da picada de mosquitos e em alguns casos, permanece adormecido até voltar a se manifestar.
As crianças são as que mais sofrem com as crises recorrentes desse tipo de malária. E pessoas infectadas acabam se tornando "reservatórios" da doença. Mosquitos podem picar quem está com parasitas ativos no corpo e passar malária a outras pessoas - o que dificulta a eliminação da doença pelo mundo.
Uma única dose de tafenoquine elimina os parasitas do fígado e evita que a doença volte a se manifestar.
Dose única
O remédio que existe atualmente - o primaquine- precisa ser tomado por 14 dias. O que acontece é que muitas pessoas param de tomar os comprimidos quando começam a ser sentir bem. Algumas parasitas podem sobrar e voltar a se manifestar no futuro.
Esse tipo da doença é particularmente difícil de tratar porque o parasita pode permanecer "adormecido" no fígado por anos antes de se manifestar repetidas vezes.
Cientistas descreveram a tafenoquine como uma "conquista fenomenal" no combate à malária.
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A FDA aprovou seu uso no território americano, mas destacou que ela produz efeitos colaterais relevantes. Agora, agências reguladoras de outros países, principalmente os que mais sofrem com casos da doença, irão analisar se a nova droga será recomendada para uso em seus territórios. Apesar disso, a expectativa é de que a nova droga, aliada a medidas de controle da população de mosquito, reduza os casos de malária no mundo. "A habilidade de se livrar do parasita no fígado com uma dose única de tafenoquine é uma conquista fenomenal e, na minha visão, representa um dos maiores avanços no tratamento da malária dos últimos 60 anos", disse à BBC News o professor Ric Prica, da Universidade de Oxford. Com informações da BBC News.