Acidentes envolvendo trens e pedestres ou carros têm sido uma notícia bem frequente no sul da Flórida nos últimos anos. A tragédia mais recente envolvendo trens de alta velocidade no sul da Flórida tirou a vida de dois irmãos, de 8 e 10 anos e sua avó, que estavam indo acampar no sábado (23) em uma área de conservação no condado de Palm Beach.
A SUV em que estavam foi atingida por um trem da Amtrak, deixando uma família devastada e se perguntando por queum cruzamento de ferrovia de uma área de conservação do estado estaria tão desprotegido, quase sem sinalização adequada.
Os dois escoteiros e sua avó estavam quase chegando a um acampamento na reserva a oeste de Júpiter quando foram atingidos por um trem Amtrak em alta velocidade em uma ferrovia sem portão que cruzava a Beeline Highway, na entrada do J.W. Corbett Wildlife Management Area.
O impacto matou Valery Jo Rintamaki, de 58 anos, de West Palm Beach, e seus dois netos, Tristan Prestano, 10, e Skyler Prestano, 8, de Wellington.
A passagem não só não possuía cancelas ou sinais para avisar sobre trens que se aproximavam, como também era marcada com um sinal para dar passagem, e não um sinal de “pare”.
David Peat, avô que tinha a guarda dos meninos, quando foi ao local do acidente no domingo, ficou chocado ao não encontrar estruturas que impedissem o carro de entrar involuntariamente no caminho de um trem que se aproximava.
O deputado estadual Matt Willhite, D-Wellington, prometeu investigar mais. "Vou analisar por que não temos mais sinalização em uma passagem ferroviária para onde um trem está passando (em alta velocidade)", disse ele.
A Flórida está entre os 10 estados com mais acidentes de trem
Com o crescimento na popularidade de trens de alta velocidade, como o Virgin/Brightline entre Miami e West Palm Beach, o sul da Flórida tem visto mais acidentes envolvendo a colisão de trens e carros, ou o atropelamento de pedestres.
Mais de uma dúzia de pedestres morreram desde que os trens da Brightline começaram a fazer testes no sul da Flórida em 2017.
Em junho, a Injury Claim Coach, uma empresa de Miami que oferece conselhos sobre lesões corporais, divulgou resultados de um estudo sobre cruzamentos ferroviários. Pesquisadores analisaram quatro anos de dados da Federal Railroad Administration - 2014 a 2018.
O estudo constatou que a Flórida é o sexto entre os estados com o maior número de acidentes em cruzamentos ferroviários - 462 acidentes entre 2014 e 2018.
Desses 462 acidentes, quase 16% resultaram em fatalidade e 25% resultaram em ferimentos. Isso coloca a Flórida no 11º lugar entre os estados com acidentes de trem que causam morte e 27º nos acidentes que levam a lesões, de acordo com os pesquisadores.
O Texas é o estado mais perigoso, com 1.223 acidentes, dos quais 7,5% foram fatais. A Califórnia ficou em segundo lugar com 801 e quase 29% fatalidades. Illinois ficou em terceiro com 619 acidentes e uma taxa de mortalidade de quase 20%.
Em 2017, as mortes em cruzamentos de ferrovias atingiram uma alta de 10 anos, com 575 mortes atribuídas a invasões dos trilhos e 888 acidentes totais de trem, de acordo com a Federal Railroad Administration.
A empresa responsável pelos trilhos no caso do acidente de sábado é a CSX Transportation e o Departamento de Transportes do estado é o responsável por garantir que as passagens de trem cumpram os padrões de segurança estaduais e federais. Ambos não responderam a pedidos de comentários do Palm Beach Post. Com informações do Palm Beach Post e Miami Herald.