De acordo com pesquisa publicada neste domingo(21) na Conferência Internacional da Sociedade Torácica Americana, os bebês que têm contado com gatos logo após o nascimento correm um risco maior de desenvolver eczema.
Entretanto o mesmo estudo, realizado na Universidade do Arizona, indica que a exposição a 2 ou mais cachorros em casa produz um ligeiro efeito de proteção contra o problema.
O eczema, normalmente causado como reação alérgica, provoca coceira e escamações na pele.
Especialistas em eczema acham que ainda é cedo para tirar conclusões definitivas sobre a pesquisa e dizem que os pais não deveriam tirar os animais de casa, porque as crianças poderiam mais tarde desenvolver alergias ao serem novamente expostas ao pêlo animal.
Resultados
O estudo norte-americano foi realizado com 486 crianças desde o nascimento e perguntou aos pais quantos gatos e cachorros tinham na residência quando a criança nasceu.
A partir disso, essas crianças foram acompanhadas por até 1 ano para ver elas haviam desenvolvido eczema.
Os resultados mostraram que das 134 crianças que tinham gatos em casa, 27% tiveram eczema até a idade de 1 ano, comparado com 17,8% das 286 crianças que não tinham gatos em casa.
Mas das 76 crianças que tinham 2 ou mais cachorros em casa, só 13,2% tiveram eczema, comparado a 22% entre as que não tinham ao menos dois cães.
“Outros estudos indicaram que ter gatos ou cachorros em casa parecia proteger contra doenças alérgicas, então esperávamos obter resultados semelhantes”, disse a pesquisadora Esmeralda Morales, que conduziu o estudo.
“Os animais domésticos são uma fonte de um composto chamado endotoxina, e se uma criança é exposta à endotoxina no início da vida, seu sistema imunológico pode ser poupado de desenvolver um perfil alérgico”, disse Morales.
De acordo com a pesquisadora, os dados do estudo geram novas questões sobre a relação entre os animais domésticos e alergias e asma.
“Como já existem muitos dados contraditórios por aí, este é claramente um tema que pede mais pesquisas”, disse.
Reações
Para a dermatologista Sue Lewis-Jones, porta-voz da British Skin Foundation, a pesquisa é interessante, mas ainda é cedo para se chegar a conclusões a partir dele.
“Deveríamos ter cuidado sobre retirar animais domésticos do ambiente de casa, porque as crianças que são atualmente tolerantes aos pelos dos animais podem desenvolver uma alergia quando forem novamente expostas a eles posteriormente”, disse ela.
Ela acrescenta ainda que retirar forçosamente um animal doméstico de casa poderia ter um impacto emocional na criança que pode por si só piorar o quadro de eczema.
A alergia a gatos é a alergia a animais domésticos mais comum, afetando até 40% das pessoas com asma.
Ela é provocada por uma pequena proteína presente em flocos da pele e na saliva dos gatos e que é depositada nos pelos quando os animais se lambem.
A proteína pode provocar uma reação alérgica em minutos quando é aspirada pela pessoa que sofre de alergia.
Os sintomas normalmente incluem coceira nos olhos, espirros, asma e erupções na pele típicas do eczema.
