Em quadra, o atual campeão catarinense contra o vice gaúcho. A partida, que geralmente só é vista na Superliga de vôlei, desta vez é válida pela semifinal do Paulista masculino. Hoje, às 20h30, no ginásio do Morumbi, a Ulbra-São Paulo, quarta colocada na fase classificatória, recebe a Unisul-Barueri, líder do campeonato.
Será a primeira vez na história do Paulista masculino que um confronto de fase final será apenas entre equipes de outros Estados. A gaúcha Ulbra manteve sua parceria com o São Paulo Futebol Clube e uniu-se também à cidade de Ferraz de Vasconcelos. Jogou o Gaúcho no mês passado e perdeu a decisão para São Leopoldo.
Com sede em São José (SC), a Unisul faturou o Catarinense há três semanas. A invasão dos "forasteiros" no Paulista tem em comum a intenção de ganhar visibilidade e se preparar melhor para a próxima Superliga, que tem início previsto para 10 de dezembro.
Na outra semifinal, o Banespa (segundo na primeira fase) enfrenta o Pinheiros-Minas (terceiro). É a reedição da final da Superliga 04-05, vencida pelo Banespa.
"Não nos cansamos muito, pois sempre prevíamos as duas competições", disse Marcos Kwiek, técnico da Unisul. Se a equipe passar às finais, deverá contar com o retorno de José Roberto Guimarães, que está com a seleção feminina que disputará a Copa dos Campeões, no Japão. "É inegável que houve desgaste quando jogamos o Gaúcho e, ao mesmo tempo, o Paulista", afirmou Fabrício Narin, supervisor da Ulbra-São Paulo, que tem como técnico o ex-Suzano Ricardo Navajas, recordista de títulos paulistas, com oito triunfos.
Na última vez que duelaram, na quinta passada, a Unisul superou a Ulbra somente no tie-break.
"Não nos consideramos favoritos", seguiu Kwiek, que reclamou por jogar a primeira partida fora de casa, como manda o regulamento. As próximas partidas, porém, serão em Barueri. "Gostaria de abrir a série no nosso ginásio."
A expectativa de uma semifinal parelha encontra base nos números. A fase de classificação não termina com os quatro primeiros tão próximos desde 2001, quando o Palmeiras, então primeiro colocado, sofreu três derrotas, o mesmo da Unisul neste ano. Nos últimos três Paulistas, o líder fechou a fase inicial com só um revés.
Única equipe realmente paulista na semifinal, o Banespa, que tem sede em São Bernardo do Campo (a 21 km de São Paulo), abre a série contra o Pinheiros-Minas amanhã, fora de casa.
