Uma agência de vigilância do governo lançou um relatório no qual defende que o Department of Homeland Security deve parar de usar drones nas fronteiras, já que os dispositivos custam muito mais do que o estimado pelo governo, ajudam a prender apenas uma fração do número de pessoas que tentam atravessar a fronteira ilegalmente e voa muito menos horas do que o que o governo anunciou. As informações são da Associated Press.
O inspetor geral John Roth disse em seu relatório que os drones Predator B que colocados ao longo da fronteira pelo Customs and Border Protection são de efetividade “duvidosa”. O relatório disse ainda que o CBP não tem qualquer forma de medir seu desempenho, de modo que a agência não pode provar se o programa é realmente eficaz, ele disse. O CBP planejou para operar quatro drones de patrulha, por 16 horas diariamente, durante aproximadamente 23.290 horas de voo totais durante o ano orçamental de 2013 que terminou no dia 30 de setembro de 2013. Porém, a auditoria descobriu que os aviões estavam no ar por aproximadamente 5.100 horas, ou 22% do tempo de voo previsto. Drones também levaram a um número relativamente pequeno de detenções de pessoas que atravessam a fronteira ilegalmente. Nos dois setores mais movimentados da Patrulha de Fronteira, Tucson, Arizona, e o Rio Grande Valley, no Texas, drones representaram apenas cerca de 2.270 das mais de 275 mil apreensões em 2013. O porta-voz do CBP, Carlos Lazo disse que a agência não concorda com as conclusões do relatório. O CBP tem nove drones voando ao longo das fronteiras do México e do Canadá, bem como ao longo da costa da Flórida, Texas, e do sul da Califórnia. Roth disse que, embora a agência espere acrescentar aproximadamente 14 aeronaves nos próximos anos, os $443 milhões de dólares que a agência planeja gastar na expansão da frota poderia ser melhor utilizado em aeronaves tripuladas e vigilância terrestre. A frota de drones também não patrulha toda a fronteira sudoeste, como o Department of Homeland Security relatou anteriormente, Roth disse. Em vez disso, as operações com drones estão focadas ao longo de aproximadamente 100 milhas de fronteira do Arizona e 70 no Texas. A avaliação de Roth do programa também descobriu disparidades significativas nas estimativas de custo. Auditores concluiram que o programa de drones custa cerca de 62.5 milhões de dólares, ou cerca de $12.255 dólares por hora, em 2013. O CBP havia estimado um custo de $2.468 dólares por hora de vôo, mas aquele preço não incluiu os custos de operação.
