Para a maioria dos americanos, usar a Internet é uma atividade de rotina, cuja importância é muitas vezes subestimada. Seja para trabalhar, fazer tarefas de pesquisa escolar, ler as notícias mais recentes, ou acessar informações de saúde ou entretenimento, usar a Internet é parte do dia-a-dia. Porém, embora a maior parte dos EUA tenha se tornado uma nação digital, muitas famílias de baixa renda ainda estão em desvantagem, porque não têm um computador ou um serviço de Internet em casa.
Uma pesquisa da Comissão Federal de Comunicações dos EUA e da Administração Nacional de Telecomunicações e Informação do Departamento do Comércio mostrou que mais de 33% das famílias nos EUA ainda não estão conectadas à Internet. Uma análise mais detalhada dos dados revela que um número desproporcionalmente grande dessas famílias é de baixa renda.
Para ajudar a fechar essa brecha digital, a Comcast está oferecendo um novo programa, chamado Internet Essentials. Os especialistas identificaram três barreiras primárias para a adoção da banda larga: falta de entendimento sobre como a Internet é relevante e útil para a vida diária, o custo de um computador residencial e o custo do serviço de Internet. O Internet Essentials é uma experiência de adoção de banda larga ambiciosa e abrangente, para abordar essas barreiras de frente. O programa fornecerá a famílias de baixa renda, definidas como aquelas com crianças elegíveis para receber almoços gratuitos pelo National School Lunch Program (NSLP): acesso de baixo custo à Internet, um cupom para comprar um computador de baixo custo e treinamento de alfabetização digital impresso, online e presencial. Com início no ano escolar 2011-2012, o programa será implementado em mais de 4.000 distritos escolares em 39 estados e em Washington, D.C.
O objetivo da Comcast é ajudar a tentar fechar a brecha digital e nivelar o campo para famílias de baixa renda, conectando os alunos online aos seus professores e aos recursos educacionais da escola, habilitando os pais ou mães a se candidatar a empregos online, ou as famílias a usar a Internet para se informar mais sobre serviços governamentais e de saúde disponíveis onde moram. Porém, para que um programa como este tenha êxito e faça diferença para muitas famílias, é necessário que receba apoio. A Comcast está solicitando a ajuda de pais, educadores, líderes comunitários e representantes do governo nesse esforço, para que as pessoas elegíveis possam se conectar à Internet, obter um computador e receber treinamento.
Para informações gerais sobre o Internet Essentials, visite: www.internetessentials.com (em inglês) ou www.internetbasico.com (em espanhol). Educadores e terceiros interessados em mais informações devem acessar www.internetessentials.com/partner.
Pais ou mães que desejam se inscrever no programa podem telefonar para (855) 846-8376 ou, em espanhol, para (855) 765-6995.
