Você já conhece o novo sistema de armazenamento de informações de placas de carros, utilizado pelo Departamento de Polícia de Hollywood? Ele pode já conhecer você.
O sistema, que já vem sendo testado em pelo menos meia-dúzia de condados, no Sul da Flórida, incluindo Broward e Palm Beach, é capaz de fazer fotos, enquanto o policial dirige pela cidade em seu patrulhamento normal. A câmera, instalada nos carros policiais, é capaz de captar a imagem de 10 mil placas, em apenas um turno.
- Essas coisas são incríveis – disse o policial Scott Pardon, de Hollywood, cuja unidade de tráfego, em poucas semanas, conseguiu, com o auxílio do equipamento, recuperar um carro roubado, uma placa roubada, e fazer duas prisões.
O condado de Palm Beach utilizou, pela primeira vez, os scanners de placas, em 2007. Três unidades disfarçadas fotografam as placas dos carros em estacionamentos e áreas onde há eventos especiais. O equipamento também é utilizado para localizar veículos utilizados por integrantes de gangues e agressores sexuais.
O departamento de Polícia de Boyton Beach também tem utilizado o equipamento em uma das unidades. Boca Raton está experimentando o equipamento, que tem custo de $30 mil, por veículo, e é considerado uma efetiva arma na luta contra o crime.
Mas, grupos de defesa dos direitos individuais, preocupados com a privacida-de das pessoas, criticam o fato de que as autoridades estão captando e arquivando informações de pessoas que não são criminosas, e comparam o equipamento a um Big-Brother.
- Se eu nunca recebi uma multa, ou nunca fiz nada errado, eu deveria ter o direito de saber que uma foto do meu carro está no banco de dados da polícia, e o que eles estão fazendo com essa informação. – diz Lillie Coney, representante do Electronic Privacy Information Center, em Washington, D.C.
Organizações como a de Coney, e a American Civil Liberties Union (ACLU) temem que muitas agências de segurança não estejam estabelecendo critérios ade-quados sobre a forma com que a polícia pode utilizar a informação coletada.
- Não é que eles estejam buscando placas de carros e fazendo fotos de carros que pertencem a pessoas inocentes. Estamos mais preocupados com o que eles farão com a informação depois – disse Barry Butin, conselheiro da seção Broward da ACLU.
Para Butin, existe um risco potencial de mal uso do sistema como, por exemplo, um policial utilizar o equipamento para rastrear sua namorada.
Em Aventura, a polícia já tem fotografado milhares de placas, desde dezembro. Os policiais afirmam que a informação é armazenada, permanentemente, para possível uso em futuras investigações. Feita a imagem de uma placa, o sistema é capaz, a qualquer momento, de informar onde e quando foi feita a imagem. Uma vez feita a imagem, imediatamente, o sistema verifica a base de dados da polícia sobre carros roubados.
- Este é um instrumento de combate ao crime que utilizamos para localizar criminosos violentos.
Não é um Big Brother. Não estamos buscando placas expiradas, ou coisas assim. Se estivéssemos, ficaríamos muito ocupados e não poderíamos fazer outras coisas”, diz Mike Jachles, porta-voz do Broward Xeriff Office.
