35 anos de prisão foi a sentença do juiz federal de distrito, Michael Mukasey, a empresária chinesa Cheng Chui Ping, de 57 anos. Ela é acusada por crimes relacionados a uma rede de imigração ilegal, segundo informou a imprensa de nova-iorquina nesta sexta-feira.
Michael Mukasey não concordou com o pedido de clemência da chinesa, também conhecida como "irmã Ping", e lhe impôs a pena máxima. Ping foi levada a júri pelo fato de ter financiado, em 1993, a viagem de um cargueiro proveniente da Tailândia com destino a Nova York. Esse cargueiro vinha com cerca de 300 chineses a bordo. Ao chegar próximo de Nova York a tripulação do barco, Golden Venture, desembarcou os passageiros, fazendo com que eles chegassem em terra firme à nado. Dez deles morreram afogados nessa tentativa. O valor que cada um dos passageiros pagou para ser transportado até Nova York é estimado entre US$ 25 mil e US$ 40, relata o jornal "Newsday".
Não foi a primeira tragédia que a "irmã Ping" esteve metida, segundo o mesmo artigo, ela também esteve por trás da viagem clandestina de outro barco, que naufragou em frente à costa da Guatemala em 1998, em um incidente que causou a morte de 14 pessoas.
Ping foi condenada a 20 anos por lavagem de dinheiro, dez anos por seqüestros e cinco anos adicionais por conspiração para traficar imigrantes ilegais e delitos relacionados.
