Conforme o candidato Mitt Romney tenta conquistar os votos latinos, um estudo do Pew Hispanic Center deve fazer com que o republicano foque mais nos latinos evangélicos.
Enquanto três em cada quatro católicos latino-americanos apoiam o presidente Barack Obama, latinos evangélicos são mais divididos, disse o estudo, divulgado no dia 18.
Quase 40% dos latinos evangélicos dizem que apoiam Mitt Romney, o maior grupo dentro dos latinos a apoiar o candidato.
Alguns líderes evangélicos dizem que esse número é até baixo. Reverendo Samuel Rodriguez, presidente do National Hispanic Christian Leadership Conference, que é composto por mais de 25 mil congregações evangélicas, projeta que cerca de 60% dos latinos evangélicos devem votar no republicano, de acordo com o McClatchy News Service. "Não é uma questão de que eles estejam encantados com o Romney", disse Rodriguez. "Eu acho que há uma decepção relutante com Obama".
A importância que Romney coloca sobre o casamento e seu espírito empreendedor ressoa com muitos evangélicos. Mas Rodríguez disse que os evangélicos estão mais desconectados com Obama por causa de sua mudança em apoio ao casamento gay, seu fracasso em aprovar uma reforma de imigração e número recordes que sua administração alcançou em deportações, o que incluiu muitos membros da igreja.
Cerca de 12 milhões de latinos devem votar nas eleições deste ano e os democratas e republicanos estão trabalhando duro para atrair eleitores do grupo, especialmente em estados onde os latinos serão decisivos com seus votos, como Iowa, Nevada, Ohio e Flórida.
Enquanto os latinos têm tradicionalmente se alinhado com os democratas, o voto protestante representa a melhor oportunidade de Romney tentar vantagem nos estados decisivos.
Mas para atrair mais votos latinos, Romney deve prosseguir mais com o tema imigração.
Latinos protestantes votaram para Bill Clinton em 1996. Em 2004, se viraram para George W. Bush, quando defendeu a reforma da imigração. Depois, viraram-se novamente para os democratas em 2008, quando Obama prometeu pressionar uma reforma migratória em seu primeiro ano.
Evangélicos latinos são muito mais conservadores em questões sociais do que os católicos, por isso faz sentido que "naturalmente gravitem" para Romney, disse Edwin Hernandez, diretor do Centro para o Estudo da Religião Latina na Universidade de Notre Dame.
Cerca de 16% dos latinos registrados são evangélicos, de acordo com o estudo do Pew, mas seus números estão crescendo rapidamente.
Apesar de muitos valores partilhados com os republicanos, metade dos evangélicos latinos ainda dizem apoiar Obama, de acordo com o Pew. Em comparação, menos de 20% dos evangélicos brancos apoiam o presidente em comparação com 74% que apoiam Romney.
Mas Romney e o progresso dos republicanos entre os evangélicos latinos têm sido obstruídos pela questão imigração. A National Hispanic Christian Leadership, bem como outros importantes grupos evangélicos, como Esperanza, na Filadélfia, continuam pedindo a reforma da imigração.
