Cinco lutadores brasileiros, peso-meio-médio (77 kg), participam atualmente do maior reality show de MMA do mundo, o The Ultimate Figter (TUF) americano, em sua 21ª edição. As filmagens foram gravadas no sul na Flórida, em uma mansão à beira mar. Ao todo, 16 atletas participam da competição. Cada equipe conta com card de oito atletas.
A proposta da 21ª temporada é diferente de todas as outras já apresentadas pelo fato de ser uma competição entre duas academias extremamente rivais. De um lado, a American Top Team, equipe de lutadores, fundada em 2001 e responsável por vários atletas do UFC, incluindo o atual campeão meio-médio Robbie Lawler. E do outro lado, a Blackzilians, uma equipe fundada por quatro ex-membros da American Top Team, que montaram o próprio time e agora treinam ao lado de alguns dos melhores lutadores da história, incluindo o top do ranking médio-pesado, o atleta Vitor Belfort, assim como o ex-campeão dos meio-pesados, Rashad Evans. As duas academias disputam $500 mil dólares. O valor será dividido com base nas vitórias e competições em geral, com um troféu “The Ultimate Fighter” para a academia que eventualmente ganhar todo o show.
“Cada time tem a difícil tarefa de escolher os oito lutadores que irão representá-los. Nas primeiras 12 lutas, um atleta pode lutar três vezes ou nenhuma. As primeiras quatro lutas valem 25 pontos cada. As próximas quatro lutas valem 50 pontos cada e as últimas quatro lutas valem 100 pontos cada. O time que tiver mais pontos no final desses 12 duelos leva $200 mil dólares. Aí iremos para a final. Para um lutador estar elegível para lutar a final, ele precisa ter lutado duas vezes na competição. Quem vencer a luta final leva $300 mil dólares e o troféu do TUF”, explica o presidente do UFC, Dana White.
Outra novidade é que a escolha do atleta que vai lutar é sempre feita pelos próprios treinadores, mas o adversário só é revelado no dia da pesagem. A equipe vencedora garante a vantagem de lutar em casa.
A vitória da estreia, que aconteceu em 22 de abril, foi da equipe Blackzilians, que conta com quatro brasileiros. O protagonista da primeira vitória foi o nigeriano Kamarudeen Usman, que lutou contra o americano Michael Graves. Durante o segundo episódio, exibido no último dia 29, a Blackzilians também venceu por pontos. Desta vez, o atleta responsável pela vitória foi o brasileiro Luiz Buscape, de João Pessoa (Paraíba), que enfrentou o esloveno Urus Jurisic. “Foi um prazer enorme representar a minha equipe. O mais importante foi fazer a segunda luta do reality e trazer essa vitória para o Brasil. Estou muito feliz”, afirmou Luiz.
No terceiro episódio, mais uma vitória foi celebrada pela Blackzilians, e mais um brasileiro deu trabalho dentro do octógono. Valdir Araújo, do Gama (Distrito Federal), o “Bebê Monstro”, finalizou o adversário Steve Carlos (EUA) no final do segundo round. As transmissões acontecem todas as quartas-feiras, no canal Fox Sports 1, a partir das 10pm.
