Equipes de bombeiros continuam trabalhando para tentar apagar o incêndio que atingiu neste domingo o depósito de combustíveis de Buncefield, no Condado de Hertfordshire, a 40 quilômetros de Londres. A fumaça do combustível queimado está sendo levada para a França e para a Espanha pelo vento, informaram autoridades.
A nuvem de fumaça se espalhou sobre a Inglaterra e a Normandia, e se aproxima do nordeste da França e da Espanha, de acordo com o serviço meteorológico nacional francês.
Segundo o site do jornal britânico "The Times", bombeiros já conseguiram apagar o fogo de dez dos 20 tanques incendiados. O terminal de Buncefield, operado pela Total UK, e que tem como um dos donos a Texaco, pode armazenar até 16 milhões de litros de gasolina, diesel, querosene e combustível usado em aviões.
Um porta-voz da polícia local disse que os bombeiros entram agora na "fase crítica" da operação, já que se aproximam do local de onde o fogo teria se originado.
Uma coluna de fumaça negra continua a subir de Buncefield, o maior depósito do Reino Unido, afetado pelo incêndio após uma série de explosões no local. O impacto foi tão forte que as janelas de várias casas foram destruídas. Segundo a polícia, as explosões parecem ter ocorrido acidentalmente, mas ainda não há confirmação sobre o que teria causado o fogo.
Ao menos 43 pessoas ficaram feridas por cacos de vidro que voaram das janelas, destruídas pelo impacto das explosões.
Cerca de 2.000 pessoas foram retiradas das redondezas, apesar de especialistas afirmarem que a fumaça emitida pelo incêndio não tem ao teor de toxicidade.
Combate
Os bombeiros lançam cerca de 32 mil litros de água por minuto, misturada à uma espuma química para combater o fogo sobre os focos de incêndio, informou Roy Wilsher, chefe da equipe de bombeiros do Condado de Hertfordshire.
O incêndio está sendo considerado o pior ocorrido no Reino Unido desde a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Um dos acidentes mais mortíferos ocorridos no Reino Unido, envolvendo combustíveis, aconteceu em 6 de julho de 1988, quando uma explosão atingiu uma plataforma de petróleo no mar do Norte (costa da Escócia), matando 167 pessoas.
