Para finalizar o tema sobre Vacinas, irei comentar nesta edição sobre a doença da Raiva. A Hidrofobia ou “Raiva” como é conhecida, é uma doença viral transmitida mais comumente através da mordida de animais infectados. A maior parte dos casos de raiva reportados todos os anos ao CDC (Centers for Disease Control and Prevention – Centros de Controle e Prevenção de doenças) ocorrem em animais selvagens como raccons, skunks (gambás), bats (morcegos) e foxes (raposas), uma porcentagem pequena ocorre em cães, gatos e ferrets e uma porcentagem ainda menor em pessoas, isso nos Estados Unidos. O vírus da Raiva infecta o sistema nervoso central causando doença neurológica e morte.

Por ser uma doença letal e zoonótica (transmitida de animais para pessoas) devemos ter certeza que nossos animais estão sendo propriamente vacinados, uma vez que todos os casos de infecção em pessoas foram transmitidos pelos seus cães infectados por animais selvagens. Os sintomas da doença da Raiva em pessoas, no início, podem ser semelhantes a várias outras doenças menos importantes que causam dores de cabeça, febre, fraqueza muscular, etc. Sintomas mais específicos contumam aparecer mais tarde e incluem insônia, confusão mental, paralisias, alucinações, dificulade para deglutir e hidrofobia (medo de água), levando a óbito geralmente em poucos dias.

Em 2008 o CDC reportou 6.841 casos de Raiva em animais de estimação nos EUA, destes todos, 2 pessoas foram contaminadas pelos seus cães. A grande maioria desses animais (98%) adquiriam o vírus através do contato com animais selvagens. A população de raccons e gambás no estado da Flórida é grande o suficiente para por em alerta o estado vacinal do seu animal. Qualquer contato (mordidas e arranhões) com animais selvagens é encarado pelas autoridades, como exposição ao vírus da raiva até que provem o contrário. Se o seu animal de estimação não é vacinado ele poderá permanecer em quarentena restrita por 6 meses ou ser eutanasiado imediatamente caso demonstre qualquer sinal clínico ou caso seja confirmada a presença do vírus no animal selvagem que o atacou. Isto serve para cães, gatos e ferrets. Por um outro lado, se você mantém a vacinação do seu animal em dia ele passará por um período de observação de 45 dias.

Embora seja a medida mais importante no controla da raiva, a vacinação não é a única medida necessária, existem diversos fatores que podem contribuir para um controle maior sobre a doença tais como manter gatos e ferrets dentro de casa e supervisionar seu cão quando estiver no quintal da sua casa ou em parques públicos.

Criar o costume de castrar seu animal para evitar a criação indesejada aumentando o número de animais nas ruas, e por último, ligar para o centro de controle de animais para que removam os animais de rua da sua vizinhança.

Todos os anos as estatísticas mostram que o número de pessoas contaminadas pelo vírus  da raiva costuma aumentar à medida em que aumenta o número de animais domésticos infectados, mostrando que o controle da doença em animais domésticos é o fator principal para o controle da doença em pessoas. Por este motivo, a vacinação contra Raiva é obrigatória por lei nos EUA e àqueles que não possam provar que o seu animal foi ou está devidamente vacinado poderá sofrer ação judicial e muitas vezes até perder a posse do animal por não garantir cuidados obrigatórios.

Finalizo aqui nossa discussão sobre vacinação para animais de companhia, qualquer dúvida escreva para nós ou procure se informar no hospital veterinário mais próximo de você.