A China anunciou nesta quarta-feira que pretende enviar sua primeira missão espacial tripulada à Lua em 2017, um ano antes dos planos da Nasa, a agência espacial americana, de retornar ao satélite natural da Terra.
O anúncio foi feito pela agência oficial de notícias da China, Xinhua.
A agência cita uma das autoridades da agência espacial chinesa, Ouyang Ziyuan, que teria dito que o programa já está avançando.
Correspondentes da imprensa estrangeira na China, no entanto, disseram que, pelo comunicado, não fica claro se a missão incluiria uma aterrissagem na superfície lunar.
O anúncio foi feito dois meses depois do segundo vôo tripulado da China para o espaço.
Volta
A Nasa anunciou, em setembro, os detalhes do plano para enviar quatro astronautas à Lua em 2018, usando uma nova nave espacial.
Se o plano se transformar em realidade, será a primeira missão tripulada à Lua desde 1972, quando a nave Apollo 17 fez a jornada.
Nesta volta à Lua, a Nasa não usaria os ônibus espaciais, mas planeja construir o veículo espacial com design parecido ao da cápsula lunar da série Apollo, mas três vezes maior e com "tecnologia atualizada", segundo declaração do administrador da agência, Michael Griffin.
Griffin disse que a missão da Nasa dará início ao objetivo de "expandir a presença humana no sistema solar e além", e que a empreitada deve custar cerca de US$ 104 bilhões.
Terceiro
Em outubro, a nave espacial chinesa Shenzhou 6 voltou em segurança para a Terra depois de cinco dias em órbita, na segunda missão tripulada da China.
A cápsula, levando dois astronautas, pousou na região autônoma da Mongólia Interior.
Com esta segunda missão tripulada, a China se transformou no terceiro país do mundo a colocar, com sucesso, um homem no espaço, seguindo a Rússia e os Estados Unidos. A primeira missão tripulada chinesa ocorreu em 2003.
O governo da China espera estabelecer uma estação espacial dentro de cinco anos.
