Pelo quarto ano consecutivo, a inscrição de alunos caiu nas escolas de Broward. A redução, afirmam especialistas, pode resultar em menos verbas para as escolas, eliminação de porjetos de construção e menos aulas eletivas.
As autoridades escolares apontam o alto custo de viver no Sul da Flórida, a debilidade da economia e a instabilidade no mercado imobiliário, como razões para a redução do número de estudantes.
- Definitivamente é o custo de viver aqui. Pessoas com mais filhos estão indo para onde conseguem melhor qualidade de vida, com menos custo – diz Jill Young, diretor de Zonas Escolares do distrito de Broward.
Este ano, o condado registrou 3.167 estudantes a menos do que no ano passado, segundo os dados de matrícula. Ao todo, estão matriculados no condado, 255.738 estudantes em escolas públicas e privadas.
As escolas de Broward perderam mais de 16 mil estudantes, desde 2005, e o superintendente James Notter não descarta a hipótese de que o número de matriculados diminua, ainda mais, no ano que vem.
Em conseqüência, o distrito escolar já iliminou de sua programação a construção de várias escolas nos próximos cinco anos.
Enquanto as escolas públicas tradicionais perdem alunos, as tipo charter estão aumentando o número de alunos. Houve um aumento, nas escolas elementares, de 1.069 estudantes, este ano, em relação ao ano passado. Nas escolas de nível médio houve um aumento de 237 estudantes, no mesmo período, e na secundária o número de alunos aumentou em 270, em relação a 2007.
Dados do censo mostram que a redução nas matrículas escolares deve ser interrompida, em breve, com a entrada de novas crianças em fase escolar, em Broward e Palm Beach.
Entre 2000 e 2007, Braward verificou um aumento de 10% no número de crianças menores de cinco anos. Em Palm Beach o índice foi de 17%.
Por cada estudante, Broward recebe do estado $7.007. O montante varia de acordo com a idade da criança e eventuais necessidades especiais. O distrito escolar já sofreu uma redução de verba de $60 milhões, por causa de um ajuste de orçamento, e é possível que, até o final do ano, haja outro corte, previsto entre $40 milhões e $50 milhões. Em 2009, não estão descartados novos cortes. A previsão para o ano que vem é de um déficit de cerca de $3,5 milhões.
