O americano Lance Armstrong manteve nesta quarta-feira a liderança da Volta da França, competição mais importante do ciclismo mundial.
Hexacampeão da prova, Armstrong terminou o quinto estágio da prova apenas na 45ª posição, mas completou os 183 quilômetros entre Chambord e Montargis no mesmo pelotão dos primeiros colocados, e, com isso, manteve os 55 segundos de vantagem sobre o vice-líder, o também americano George Hincapie.
A etapa foi vencida pelo australiano Robbie McEwen, o mesmo que, na etapa de segunda-feira, foi punido por dar uma cabeçada no compatriota Stuart O'Grady. McEwen venceu um acirrado duelo com o belga Tim Boonen nos metros finais e terminou apenas 30 centímetros à frente do adversário.
Único ciclista brasileiro na disputa da Volta da França, Luciano Pagliarini não repetiu o desempenho de estágios anteriores e teminou a etapa desta quarta-feira na 50ª colocação. Mesmo assim, o brasileiro subiu do 84º para o 83º lugar no geral, a 4min21s de Lance Armstrong.
Resultado da quinta etapa:
1º - Robbie McEwen (AUS) - 3h46min00s
2º - Tom Boonen (BEL) - mesmo tempo
3º - Thor Hushovd (NOR) - mesmo tempo
4º - Stuart O'Grady (AUS) - mesmo tempo
5º - Angelo Furlan (ITA) - mesmo tempo
6º - Allan Davis (AUS) - mesmo tempo
7º - Bernard Eisel (AUT) - mesmo tempo
8º - Baden Cooke (AUS) - mesmo tempo
9º - Jens Voigt (ALE) - mesmo tempo
10º - Robert Förster (ALE) - mesmo tempo
Classificação geral após cinco dos 21 estágios:
1º - Lance Armstrong (EUA) - 13h45min12s
2º - George Hincapie (EUA) - a 55s
3º - Jens Voigt (ALE) - a 1min04s
4º - Bobby Julich (EUA) - a 1min07s
5º - José Luis Rubiera (ESP) - a 1min14s
6º - Yaroslav Popovych (UCR) - a 1min16s
7º - Alexandre Vinokurov (CAZ) - a 1min21s
8º - Benjamin Noval González (ESP) - a 1min26s
9º - David Zabriskie (EUA) - a 1min26s
10º - Ivan Basso (ITA) - a 1min26s
83º - Luciano Pagliarini (BRA) - a 4min21s
