Uma família brasileira de Boca Raton está mandando um recado que aprendeu da forma mais trágica possível: que jovens – e adultos – evitem enviar mensagens de texto ao dirigir, aparentemente o que fazia Gabriella Heiderick ao se envolver em um acidente fatal em West Boca Raton, na madrugada do dia 20.
“Nunca saberemos o que aconteceu no carro no momento do acidente e o que passava na cabeça dela nesses últimos segundos”, disse ao WPTV a madrasta de Gabriella, Flavia Heiderick. Mas, de acordo com amigos da jovem, no momento do acidente, às 3:24am do dia 20, eles receberam mensagens de texto de Gabriella.
A adolescente, aluna da Olympic Heights High School, morreu no local do acidente quando, aparentemente perdeu o controle do 2006 Kia Rio que estava dirigindo em alta velocidade, em direção oeste na Glades Road, próximo ao acesso à Florida’s Turnpike, de acordo com o Florida Highway Patrol. O carro acabou batendo em uma árvore e a colisão atingiu a porta do motorista. Além de mensagem de texto, Gabriella parecia estar no aplicativo Snapshat, mas não tinha nenhuma substância como álcool ou drogas no sangue.
“Infelizmente, temos visto que a maioria dos acidentes são causados pela falta de atenção ou até mesmo pela completa distração dos motoristas que resolvem ler ou digitar mensagens. Principalmente nos últimos cinco anos, os índices de acidentes aumentaram drasticamente por causa do uso do celular ao dirigir”, disse o advogado Alex Kapetan, do escritório Wites & Kapetan, que representa pessoas que sofreram danos em acidentes. “Estudos mostram que as chances de um acidente ocorrer aumentam ao dirigir e ler ou enviar mensagens de texto, e muitos acreditam que isso é até mais perigoso que dirigir e beber”.
O pastor Silair Almeida, da Primeira Igreja Batista da Flórida, que realizou o culto de corpo presente, na sede da igreja em Pompano Beach, no dia 22, disse que com tamanha comoção entre os jovens – estima-se que 1,3 mil pessoas, na maioria jovens, tenham comparecido ao culto e funeral nos dias 22 e 23 – ele pretende criar um tipo de ministério para conscientizar jovens e escolas sobre o que fazer ou não no volante. “Decidimos elaborar uma cartilha e distribuir nas escolas, mas o mais importante é o exemplo partir dos pais”, disse o pastor. “Gabriella era uma menina muito carismática, foi uma comoção que nunca vimos igual em nossa igreja”.
Uma campanha criada no site GoFundMe, no dia 20, para arrecadar fundos para o funeral, já ultrapassou, em poucos dias, a meta de $22 mil dólares, chegando a mais de $25 mil.
As leis e os adolescentes na direção
Na Flórida, as leis são brandas em relação a “text and driving”. Caso um policial multe um motorista por isso, a multa é de $30 dólares na primeira ofensa e $60 dólares na segunda, quando poderá receber três pontos na carteira. Legisladores do estado, no entanto, estão estudando reforçar essas leis.
Algo que poucos sabem é que existem leis que limitam o horário que adolescentes podem dirigir. Segundo Alex Kapetan, o adolescente de 16 anos só pode dirigir sem supervisão de um adulto com mais de 21 anos das 6am às 11pm, quando tem a carteira de habilitação intermediária. O adolescente de 17 anos pode dirigir sem supervisão das 5am à 1am. “Independente da idade, o adolescente pode dirigir a qualquer hora se estiver sob a supervisão de um motorista licenciado e maior de 21 anos ou se o adolescente estiver a caminho ou voltando do trabalho. Ou seja, os responsáveis autorizam o adolescente a dirigir e, com ele, são responsáveis por qualquer dano causado a terceiros em decorrência de sua negligência ou conduta intencional”, diz o advogado.
